Der Neue Wiesentbote

Domvikar Joseph Hemmerlein

Das Historische Museum Bamberg kann 2013 gleich zwei Jubiläen feiern: Als eine der frühesten deutschen Museumsgründungen kann die Gründung der Gemäldegalerie vor 175 Jahren bezeichnet werden; 75 Jahre gibt es den Standort des Museums in der Alten Hofhaltung.

Begründer der Städtischen Sammlungen war der Privatsammler, Domvikar und Violinist Joseph Hemmerlein (1766-1838) aus Bamberg. Sein Porträt, auf dem er lächelnd eine Violine in Händen hält, lässt eine sympathische und kunstsinnige Persönlichkeit erkennen. Sein Vater war Musiker und seine Mutter, die Porträtmalerin Maria Anna Treu, stammte aus der berühmten Bamberger Malerfamilie Treu. Nach seinem Tod, am 15. April 1838, vermachte Joseph Hemmerlein der Stadt eine herausragende Gemäldesammlung von rund 120 Werken italienischer und niederländischer Meister.

Einzige Forderung an die Stadt war, die Sammlung zusammenzuhalten und sie der Öffentlichkeit zu zeigen.

Am 10. Februar 1838 hatte der Stadtmagistrat Bamberg beschlossen, die 118 Gemälde, die der Domvikar Joseph Hemmerlein angeboten hatte, zu übernehmen und seine daran geknüpften Bedingungen zu erfüllen. Diese Bilder wurden als „Städtische Kunst- und Gemäldesammlung“ im Bürgerspital auf dem Michelsberg ausgestellt und bilden den Grundstein zu den Museen der Stadt Bamberg. Später kamen durch Zustiftungen zahlreiche Kunst- und Kulturgüter hinzu.

Die Gemäldegalerie wurde 1933 mit der Galerie der Staatsgemäldesammlung in der Neuen Residenz vereinigt. Städtischerseits eröffnete man 1938 – fast ohne den Gemäldebestand – das Fränkische Heimatmuseum in der Alten Hofhaltung (heute: Historisches Museum Bamberg). Im damaligen Zeitgeschmack wurden die städtischen Kunstgegenstände mit der sehr heterogenen Sammlung des Historischen Vereins und vielen Neuankäufen aus dem Kunst- und Antiquitätenhandel präsentiert.

Der Name der Sammlung änderte sich von „Städtische Kunst- und Gemälde- Sammlung“ (ab 1838) über „Fränkisches Heimatmuseum“ (ab 1938) zum „Historischen Museum Bamberg“ (seit 1957).