Der Neue Wiesentbote

Am heutigen Donnerstag fällt für den Erlanger Handballclub der Startschuss für die Rückrunde der Saison 20/21. Dabei treten die Franken die Reise ins ca. 250 Kilometer entfernte Kassel an. Gegen die MT Melsungen erwartet HC-Trainer Michael Haaß eine „riesige Herausforderung“, denn auch wenn das mit Nationalspielern gespickte Team der Nordhessen zuletzt zwei Niederlagen in Folge in Kauf nehmen musste und bislang hinter ihren Erwartungen blieb, zählt die MT zu den Top-Mannschaften der Liga. Anwurf in der Kassler Rothenbach-Halle ist am Donnerstagabend um 19 Uhr.

Die Fans des HC Erlangen können sich an die letzte Begegnung zwischen ihrem Team und der MT Melsungen noch sehr gut erinnern. Beim Heimspielauftakt am 11. Oktober 2020 feierte der HCE seinen höchsten Bundesliga-Sieg seiner Vereinsgeschichte. Mit 31:21 fegten die Erlanger den Favoriten aus Hessen vom Feld und setzten damit das erste Ausrufezeichen der noch jungen Saison. Die Partie gegen die MT Melsungen war gleichzeitig auch das bislang einzige Heimspiel, bei dem eine begrenzte Anzahl an Zuschauern von den Behörden zugelassen wurde. Die 1720 Fans in der ARENA NÜRNBERGER Versicherung erzeugten eine sagenhafte Stimmung, die die Mannschaft von Kapitän Nikolai Link seither schmerzlich vermisst.

Michael Haaß denkt gerne an seine Heimspielpremiere als Chef-Trainer zurück: „Das Spiel gegen die MT Melsungen haben wir natürlich alle noch in guter Erinnerung. Das war ein tolles Spiel, was wir hier zuhause noch vor Fans abgeliefert haben. Auch wenn die MT zuletzt zwei Niederlagen hinnehmen musste, ist und bleibt Melsungen eine absolute Top-Mannschaft, gegen die wir alles abrufen müssen“, weiß der Coach der Franken.
Der nächste Gegner des HC Erlangen befindet sich mit 17:13 Punkten aktuell auf dem 12. Tabellenplatz, hat aber gemeinsam mit dem THW Kiel auch die wenigsten Spiele (15) der Saison bestritten. Die ambitionierte Mannschaft von Trainer Gudmundur Gudmundsson ist momentan auf der Suche nach Konstanz. Im Jahr 2021 mussten die Nordhessen bereits drei Niederlagen gegen Stuttgart, Hannover und Magdeburg hinnehmen. Zeigten aber zuletzt gegen den SCM eine deutliche Leistungssteigerung.

„Wir müssen am Donnerstag alles abrufen, um eine Chance auf etwas Zählbares zu haben. Wir haben natürlich Ansatzpunkte aus dem Hinspiel, wissen aber auch, das sich Melsungen so wie alle anderen Mannschaften in der Liga im Laufe der Saison weiterentwickelt hat. Die MT hat jetzt ein paar Spiele verloren und wird jetzt natürlich auch das Ziel haben, sich gegen uns freizuschwimmen. Ich finde, dass Melsungen viel besser spielen kann, als sie es zeitweise getan haben, deswegen sind wir auf jeden Fall gewarnt.
Wir haben jetzt aber auch wieder ein Sieg im Rücken und ein bisschen Selbstbewusstsein getankt, deswegen rechnen wir uns natürlich auch etwas aus“, sagt Michael Haaß vor der Abfahrt.

Dass das bei der Dichte an Nationalspielern, die ihnen da gegenübersteht, nicht ganz einfach wird, ist natürlich auch dem Trainer bewusst, trotzdem: „Wir fahren gut damit auf uns selbst zu gucken, uns weiter zu entwickeln und besser zu werden. Das wird eine riesige Herausforderung, aber wir hoffen, dass uns dennoch ein guter Start in die Rückrunde gelingt.“

Das Spiel des 20. Spieltages wird am Donnerstagabend um 19 Uhr von den beiden Unparteiischen Ramesh und Surresh Thiyagarajah angepfiffen. SKY SPORT 3 HD überträgt das Spiel live.